대체에너지원으로서 실용화가 희망적인 태양에너지 활용에 관한 연구개발의 현황을 소개하여 에너지 수입국인 한국에서의 태양에너지 연구를 위한 참고자료를 마련코자 한다. 특히 실용성이 큰 태양에너지의 저온활용 즉 평판집열기를 이용한 태양열냉온방, 온실, 태양증발기, 태양열건조에 중점을 두고 집광집열에 의한 태양열발전이나 광화학적 또는 광전학적 연구는 그 개황만을 소개한다. 제 1부에서는 태양에너지 활용연구의 체계적 분류와 함께 태양에너지의 경제성을 좌우하는 평판집열기와 이의 가장 간단한 활용시스템인 태양열온수기를 취급하고자 한다.

The solar energy is presently the most promising as an alternative energy source, and R&D activities on its utilization are reviewed to provide a stimulant for similar efforts in energy-importing Korea. The so-called low-temperature utilization such as solar space heating and cooling, greenhouse, solar still and solar dehydration is more emphasized as practical means of implementation in developing countries. Whereas sophisticated solar thermal power generation employing solar concentration principle, heliochemical and helioelectric researches are briefly reviewed. Part I discusses the systematic classification of solar energy utilization, flat-plate solar collector upon which solar energy economics depends mostly, and the simplest system made of this collector, namely, solar water heater.